« Soft skills » : le vrai enjeu n’est pas de les acquérir, mais d’identifier les compétences racines que l’on possède déjà

Un conseil juste, mais hors-sol

Les « soft skills » sont partout.

On les classe, on les liste, on en publie le palmarès chaque année, et on les présente comme ce qu’il faudrait absolument acquérir pour rester dans la course, surtout à l’heure de l’intelligence artificielle.

L’intuition est juste : le baromètre des « soft skills » 2025 indique que 86 % des personnes interrogées jugent nécessaire de renforcer leurs compétences humaines pour faire face à l’IA.

Le problème n’est pas là. Il est dans la manière dont on en parle : comme d’un catalogue de qualités à aller chercher, comme si elles nous manquaient.

Une compétence, ça ne s’acquiert pas hors-sol

Or, une compétence comportementale est entièrement liée à l’expérience.

On n’apprend pas l’écoute, le sang-froid ou le sens des priorités dans l’abstrait. Ces capacités ne se développent qu’en contexte, à force de situations réelles.

C’est en cela qu’elles ressemblent à un muscle : sans occasion de s’en servir, elles ne se renforcent pas. Une formation, à elle seule, n’y suffit donc presque jamais s’il n’y a pas, derrière, une mise en pratique.

C’est pourquoi aborder une évolution par l’angle « je vais acquérir les soft skills qui me manquent » conduit souvent dans une zone de fragilité. On part d’un manque, on dresse la liste de ce que l’on n’a pas, au moment précis où il faudrait, au contraire, mettre en avant ses forces.

Les compétences racines

Il existe une autre façon de voir les choses.

Plutôt que de parler avant tout de compétences douces, on pourrait d’abord parler des compétences racines.

Ce sont toutes ces aptitudes que l’on a réellement construites au fil de son expérience : ce que l’on a appris grâce à son travail, dans ses missions passées comme dans celles que l’on mène aujourd’hui, mais aussi en dehors, dans une association, un sport, une pratique artistique ou culturelle, ou simplement dans les responsabilités de la vie personnelle.

Parce qu’on les exerce dans le cadre balisé du quotidien, elles finissent par nous paraître normales, spontanées, évidentes.

C’est là qu’est le piège, car ce qui semble banal à quelqu’un qui a de l’expérience peut apparaître, aux yeux d’une autre personne, très avancé, voire rare.

Pourquoi on ne les voit plus ?

Ces compétences se sont développées lentement, naturellement, jusqu’à devenir indissociables de notre façon de travailler.

C’est précisément pour cela qu’on ne les perçoit plus, à la manière des racines d’un arbre, enfouies, invisibles, et qui pourtant tiennent tout l’édifice debout.

Plus on occupe un poste depuis longtemps, plus il devient difficile de voir ce que l’on sait vraiment faire, parce que c’est devenu une seconde nature.

Apprendre à lire ce que l’on sait déjà faire

Dans un projet d’évolution interne, de réorientation ou de reconversion, le travail utile n’est donc pas d’ajouter, mais de voir et de nommer :

la bonne question n’est pas « quelles compétences me manquent ? », mais « lesquelles ai-je déjà, sans les voir ? ».

Cette lecture est d’ailleurs la seule base solide pour développer ensuite une nouvelle compétence, puisqu’on sait enfin à quelle racine la rattacher.

C’est exactement ce qu’un Conseiller en évolution professionnelle aide à faire : prendre le temps de relire un parcours, faire remonter ces compétences racines à la surface, et les traduire dans le langage d’un objectif, qu’il s’agisse d’un nouveau poste dans la même organisation, d’un poste ailleurs, d’une installation à son compte, d’une entrée en formation ou d’une reconversion complète.

Mon CEP est un service public gratuit et confidentiel, ouvert à tous les salariés du secteur privé et aux travailleurs indépendants.

Au fond, il ne s’agit pas de culpabiliser devant une liste de « soft skills », notion aussi à la mode qu’un peu désincarnée.

Il s’agit de revenir à ce qui est vrai, à ce qui vient du terrain : tout ce qui, au fil des années, nous a réellement fait grandir et peu encore nous permettre de progresser.